每日經濟新聞 2024-01-09 15:29:47
◎ 報道稱，強生同意支付約7億美元（約合人民幣50億元），解決美國40多個州的嬰兒爽身粉致癌調查。目前，該公司仍面臨5萬多起相關訴訟。
每經記者｜蔡鼎 每經編輯｜蘭素英
美東時間1月8日，彭博社援引知情人士消息稱，強生（Johnson & Johnson，NYSE: JNJ）已初步同意支付約7億美元（約合人民幣50億元），以解決美國40多個州對公司進行的一項有關其嬰兒爽身粉的調查。強生被指控在銷售嬰兒爽身粉時沒有警告該產品成分可能導致的健康風險，從而進行了具有誤導性的營銷。
知情人士表示，和解協議將使強生避免潛在的訴訟，這些訴訟指控強生隱瞞了其爽身粉中的石棉成分可能導致各種癌癥的風險。目前強生和美國各州總檢察長的代表仍在敲定協議的具體條款，但已經就大致的總賠償金額達成了一致。
強生公司的發言人Clare Boyle美東時間周一（1月8日）并未立即就最新達成的這項7億美元的賠償置評。但據美國佛羅里達州總檢察長Ashley Moody的發言人，在美國多個州，關于強生嬰兒爽身粉致癌的調查仍在進行當中，且這些調查“尚未達成和解協議”。Moody一直在負責強生公司的調查以及和解談判。
彭博社報道稱，和解協議是強生策略的一部分，該策略旨在遏制關于其嬰兒爽身粉產品越來越多的訴訟，訴訟的重點是強生隱瞞了該產品的健康風險。
彭博社報道截圖
據強生公司去年10月提交給美國證券交易委員會（SEC）的一份文件，美國42個州和哥倫比亞特區已經啟動“針對公司嬰兒爽身粉產品營銷的聯合調查”，包括亞利桑那州和北卡羅來納的數個州的總檢察長都向強生提出了進一步信披的要求。
而截至目前，美國密西西比州和新墨西哥州已就強生的嬰兒爽身粉營銷行為提起了訴訟。
但彭博社援引的知情人士稱，強生周一達成的這項協議并不包括密西西比州和新墨西哥州的訴訟，因為這兩個州針對強生的訴訟還在進行當中，并且消費者們希望通過談判獲得更高的賠償。根據法庭文件，密西西比州希望強生公司應為1974年至今在該州銷售的600多萬瓶沒有充分提示癌癥風險的嬰兒爽身粉受到懲罰。如果法官根據該州法律對每瓶嬰兒爽身粉處以1000美元的罰款，這將導致強生面臨高達約60億美元的損失。
強生公司是全球最大的保健產品制造商，其嬰兒爽身粉是其最暢銷的產品之一。然而，自2014年以來，該公司就因為其嬰兒爽身粉涉嫌致癌而被卷入了一場漫長的法律戰。
彭博社報道稱，強生目前面臨著多達5萬多起訴訟，提起訴訟的大多數是罹患卵巢癌的女性，但也有部分罹患間皮瘤（mesothelioma，一種與接觸石棉有關的癌癥）。
此前強生嬰兒爽身粉的消費者稱，強生高管早在上世紀70年代初就知道該產品含有微量的石棉。彭博社匯編的數據顯示，自2014年以來，至少有十幾個陪審團就強生爽身粉致癌訴訟作出裁定，其中涉及到強生需賠償的金超過65億美元，但其中部分賠償金后來有所減少或在上訴中被駁回。
2018年，美國密蘇里州一家法院裁定強生公司向22名女性支付近47億美元的賠償，這些女性稱強生的爽身粉中的石棉與他們的卵巢癌有關。參與此案的法官表示，強生“幾十年來一直在歪曲這些（爽身粉）產品的安全性”。事后，強生曾提出上訴，但被最高法院駁回。
一直以來，強生公司都堅持認為，其滑石粉產品不會致癌，而且其嬰兒爽身粉的銷售已經有一個多世紀的歷史了。強生也曾在法庭上贏過多起相關訴訟，另外有部分訴訟則在開庭前就被駁回。
在龐大的訴訟壓力下，強生曾兩次嘗試通過破產法迫使之前的爽身粉消費者與其達成和解，但均以失敗告終。
《每日經濟新聞》記者同時注意到，強生此前提出以90億美元的價格解決其子公司破產申請中所有當前和未來的嬰兒爽身粉相關訴訟，而7億美元的最新和解協議就是該提議的一部分。
此外，2020年，強生以銷售下滑為由將其滑石粉從美國和加拿大市場撤下，以玉米淀粉為基礎的產品取代了爽身粉，并承諾在2023年年底之前在全球范圍內停止生產所有含有滑石粉的嬰兒爽身粉。
封面圖片來源：每日經濟新聞 資料圖
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