周子勛：政府向社會購買服務蘊藏重大改革信號

◎周子勛

在7月31日國務院常務會議確定推進政府向社會力量購買公共服務后，9月30日，國務院辦公廳公布《關于政府向社會力量購買服務的指導意見》，明確政府向社會力量購買服務的目標任務是：到2020年，在全國基本建立比較完善的政府向社會力量購買服務制度，形成與經濟社會發展相適應、高效合理的公共服務資源配置體系和供給體系，公共服務水平和質量顯著提高。

眾所周知，對外采購公共服務在中國出現的時間不短，從1996年政府采購試點算起已有17年時間，但目前的采購發展仍比較落后。

從某種意義上說，擴大政府公共服務采購并不是政策的全部，國務院在當前推動相關政策的背后，透露了更多的改革含義，如果執行下去，對于政府和市場都具有重大的意義。以筆者之見，國務院擴大購買公共服務的改革方向，符合現代服務型政府科學執政的理念。可以認為，政府購買公共服務，有助于地方政府從行政管理型政府向服務型政府轉變，有助于通過市場化的機制來完善城市管理，節約政府公共支出。正如有評論所言，政府擴大購買公共服務，不但使現代服務業有了發展平臺，而且有別于擴大生產能力的產業投資，既是實實在在的民生投資，亦是實打實的“有效內需”。

《指導意見》提出，“教育、就業等基本公共服務領域，要逐步加大政府向社會力量購買服務的力度”，這就是一個重要信號。如果我們回顧李克強出任總理以來的改革就會發現，這與“簡政放權”的思路是一致的，今后政府要向市場放權。過去，很多政府部門手里把持著審批，那就是拿著政策在弄權，支配資源分配。這也成為政府部門尋租和腐敗的重要來源。但如果交給市場去辦，那就不一樣了。在很多市場化的領域，市場的鑒別力和效率遠超過政府，如果由市場來承擔，效果將大為不同。中央強調的“改革紅利”，實際上就來源于這樣的改革。

更重要的一個信號是，政府擴大向社會購買服務意味著政府將要“減肥”，這牽扯到成千上萬人的利益。今后如果擴大購買服務，政府就沒有必要維持那么大的隊伍了。

需要強調的是，“政府減肥”并不只是實現政府改革的理想問題，它還與當前政府現實的財政壓力緊密相關。今年以來，中國經濟增速下滑，財稅增收難度空前加大，從過去20%至30%的增速一下子降到個位數甚至零增長，各級政府的財政開支都高度緊張。但現在政府還在推減稅的改革，如果不“減肥”是根本不可能做到的。

也許會有人說，政府“減肥”之后沒人干活怎么辦？其實這個問題并不讓人擔心。即使現在政府把控著大量的資源和事權，很多該做的事情實際上也沒有人干。與其如此，還不如政府干脆放手，讓市場來干。

國務院推動擴大公共服務采購的社會化釋放了一個強烈信號，在新的內外壓力下，政府很可能會放權、減人、減事，而政府“減肥”將對今后的社會經濟發展都產生重大影響。

對于地方政府而言，最重要的是建立透明的購買流程和完善的監管機制。獨立的第三方監督管理機制非常重要，因為公共服務領域資金回報率的確定、成本的核算、價格的確定、服務質量的標準等具有較強的專業性，經營者與消費者之間、經營者與監督管理者之間存在著信息不對稱，需要獨立的監督機構評估信息的真實性和保證競爭的公正性。值得注意的是，一些地方政府熱衷于推進公共服務提供的市場化，是因為購買公共服務過程中，為政府提供了包括特許經營權在內的審批、服務價格和服務質量監督管理等方面的權力，很容易在缺乏外部監督的情況下滋生腐敗。