警惕“微信收費”背后的創新之困

楊健

過去十年用戶每年增長將近1億，100多萬名員工每年實現營收11000億元、凈利潤超過1500億，如果工作在這樣一個行業，你是不是感到特別踏實？

令人遺憾的是，這個曾經非常篤定的答案，如今變得不那么確定起來。十多年來風光無限的電信運營商，正面臨著新世紀以來最嚴峻的技術挑戰。這些天被炒得沸沸揚揚的微信收費問題，成為這一挑戰的最新注腳。

微信，這項民營公司推出的免費即時通信業務，只用了兩年時間，用戶數就已超過3億。它給中國移動等電信運營商帶來的困擾，遠遠大于它所創造的網絡流量收入。

這種困擾，用中國移動的話來說，主要來自兩方面：一是微信擠占大量信令通道，影響了其他用戶的通信質量和效率；二是因為存在網間結算，微信產生的數據收入，不足以抵消移動由此向電信、聯通支付的費用，這相當于讓移動替微信埋單。正因如此，“微信收費”——運營商向微信服務商騰訊收費——成為一個“需要坐下來談”的現實議題。

這些技術性的細節，對于普通用戶而言，不那么好懂，也用不著全部弄懂。真正需要引起重視的，是微信等新應用對短信和語音通信等傳統電信業務形成的巨大沖擊。

事實上，互聯網對電信業的沖擊，早在世紀之交就已在歐美市場掀起風暴。而當時剛剛融入全球信息洪流的中國電信業，由于第二代移動通信的急速擴張，幸運地躲過了一劫。從2001年到2012年，我國手機用戶凈增10億，巨大的“人口紅利”，掩蓋了運營商向互聯網轉型滯后的危機。與業務規模的擴張相比，技術和運營模式的創新，成為一個相對次要的選擇。

公平地講，運營商并非全然沒有創新意識。孕育于悉尼奧運期間的“移動夢網”模式，就堪稱創新杰作。此后數年中，新浪、搜狐、網易、騰訊等眾多互聯網企業，正是靠這一創新模式的庇護，度過了艱難的初創歲月。而飛信、翼聊、沃友等即時通信業務，也都是運營商們為應對挑戰做出的創新努力。

然而，要由資金密集、高門檻的壟斷行業，走向開放、競爭，從產業鏈的主導控制者轉型為平民化的產業鏈參與者，并非想象的那么容易。把“脊背發涼”的危機感，轉化為實實在在的創新成果，其間的阻隔，何止千萬重。“體制僵化、技術理念落后、包袱沉重、創新乏力”，工信部科技委常務副主任韋樂平對電信企業的評價，可謂一針見血。

每18個月設備性能提升一倍，互聯網新產生的信息量，是此前所有信息的總和，“摩爾定律”依然支配著今天的互聯網和電信業發展。短短數年間，摩托羅拉、朗訊、諾基亞這些曾經紅極一時的電信企業，都遭遇了嚴峻考驗，市值高達近3000億美元的北電，更已不見蹤影。在這樣一個“不求變，即死亡”的產業環境中，僅靠防御和守成，無以挽回“無邊落木蕭蕭下”的頹勢，惟有奮力創新，才有再現輝煌的可能。

從這樣的意義上講，“微信收費”卷起的風波，是對電信運營商最好的警示。