每經(jīng)記者｜張蕊    每經(jīng)編輯｜陳星    

數(shù)字化浪潮下，通信技術(shù)如同血脈貫穿現(xiàn)代社會(huì)的每個(gè)角落。隨著5G技術(shù)在全球鋪開(kāi)，我們將目光投向未來(lái)——6G技術(shù)將如何重塑世界？

在這一領(lǐng)域，中國(guó)工程院院士，北京郵電大學(xué)教授、網(wǎng)絡(luò)與交換技術(shù)全國(guó)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任、國(guó)家5G及6G總體專(zhuān)家組專(zhuān)家張平，以其深厚的學(xué)術(shù)底蘊(yùn)和前瞻性視野，成為我們探索未來(lái)通信技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵人物。

作為移動(dòng)通信領(lǐng)域的權(quán)威專(zhuān)家，張平院士長(zhǎng)期致力于移動(dòng)通信理論研究和技術(shù)創(chuàng)新，為中國(guó)自主技術(shù)躋身國(guó)際主流作出基礎(chǔ)性貢獻(xiàn)。他的研究成果填補(bǔ)了相關(guān)領(lǐng)域的國(guó)內(nèi)空白，也為他贏得了國(guó)家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)特等獎(jiǎng)、一等獎(jiǎng)以及多項(xiàng)國(guó)家技術(shù)發(fā)明獎(jiǎng)和科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)。

不久前，我國(guó)自主搭建的國(guó)際首個(gè)通信與智能融合的6G外場(chǎng)試驗(yàn)網(wǎng)，驗(yàn)證了4G、5G鏈路具備6G傳輸能力的可行性，標(biāo)志著我國(guó)在6G通信領(lǐng)域的研究和實(shí)踐進(jìn)入新階段。該項(xiàng)目便是由張平院士帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)完成的。

近日，張平院士接受了《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者（以下簡(jiǎn)稱(chēng)NBD）專(zhuān)訪。在采訪中，張平肯定了我國(guó)5G建設(shè)取得的成果，不過(guò)他也指出，5G技術(shù)雖然帶來(lái)了帶寬的顯著提升，但在應(yīng)用深度方面并未完全達(dá)到預(yù)期。面對(duì)這些挑戰(zhàn)，6G技術(shù)被寄予厚望，預(yù)計(jì)將在人工智能、確定性時(shí)延和通感一體化等方面實(shí)現(xiàn)突破，引領(lǐng)我們進(jìn)入一個(gè)智能化、泛在化的新紀(jì)元。

人工智能與通信技術(shù)融合是6G技術(shù)研究重要內(nèi)容

NBD：您如何評(píng)價(jià)當(dāng)前5G技術(shù)的全球部署情況，它為6G技術(shù)的發(fā)展奠定了怎樣的基礎(chǔ)？

張平：全球5G技術(shù)的部署在幾年前就開(kāi)始了，各國(guó)紛紛響應(yīng)，尤其是工業(yè)化國(guó)家，我國(guó)在其中表現(xiàn)尤為突出。目前我國(guó)在全球部署的5G基站數(shù)量占比超過(guò)60%，且已積累了數(shù)億用戶，大家也明顯感知到5G技術(shù)的便利性。

在討論5G時(shí)，必然要提及4G。在4G時(shí)代，技術(shù)主要針對(duì)的是人與人之間的通信，簡(jiǎn)而言之，帶寬越寬越好。但是隨著5G的到來(lái)，我們發(fā)現(xiàn)僅僅針對(duì)人的通信已經(jīng)不夠了，因此5G轉(zhuǎn)變?yōu)橹С治锱c物之間、人與物之間的通信。但是經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的發(fā)展，5G在廣連接、低時(shí)延和高可靠性方面的表現(xiàn)并未達(dá)到最初的預(yù)期，特別是在固定時(shí)延技術(shù)方面的突破尚未達(dá)到預(yù)期水平。因此，在制造業(yè)等領(lǐng)域，5G的表現(xiàn)并不盡如人意。人們認(rèn)為5G相較于4G并沒(méi)有實(shí)現(xiàn)重大突破，也沒(méi)有為用戶帶來(lái)質(zhì)的變化。

盡管用戶享受到了更寬的帶寬，但并沒(méi)有出現(xiàn)新的“殺手級(jí)”應(yīng)用。例如，我們?cè)A(yù)期5G的“殺手級(jí)”應(yīng)用可能出現(xiàn)在AR和VR領(lǐng)域，但由于手機(jī)等終端設(shè)備的限制，需要佩戴大型眼鏡或頭罩才能體驗(yàn)動(dòng)態(tài)虛擬影像，而目前尚未出現(xiàn)特別便利的終端設(shè)備。因此，總體而言，5G技術(shù)仍在發(fā)展之中，并未如預(yù)期那樣產(chǎn)生“殺手級(jí)”應(yīng)用，對(duì)工業(yè)等領(lǐng)域帶來(lái)革命性的影響，這也是我們要發(fā)展6G技術(shù)的原因。

在6G技術(shù)的發(fā)展初期，我們就充分認(rèn)識(shí)到了5G的不足。例如，除了通信技術(shù)外，我們還需要發(fā)展感知技術(shù)，實(shí)現(xiàn)通感一體化。同時(shí)，我們也需要注重固定時(shí)延等技術(shù)，從網(wǎng)絡(luò)層面創(chuàng)新。此外，6G還要引入人工智能技術(shù)，通過(guò)通信技術(shù)能夠使人工智能更加泛在，這些都是我們未來(lái)發(fā)展的方向。因此，與5G相比，6G將朝著更加智能化的方向發(fā)展。如果說(shuō)4G僅針對(duì)人與人之間的通信，5G是實(shí)現(xiàn)人、機(jī)、物之間的通信，那么6G將使智能更加泛在，這在概念上的區(qū)別還是比較大的。

NBD：對(duì)于當(dāng)前5G技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)覆蓋和應(yīng)用深度上的不足，6G技術(shù)能否解決這些問(wèn)題？

張平：在6G技術(shù)的發(fā)展中，我們已充分認(rèn)識(shí)到這些需求的變化，并有針對(duì)性地進(jìn)行了新的需求定義。網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展始終以需求為首要考量。過(guò)去的需求主要針對(duì)人，而人的需求具有普遍性。我們現(xiàn)在面臨的是機(jī)器與機(jī)器之間，或不同設(shè)備、不同工廠之間的通信，它們的需求各不相同。每個(gè)工廠、每種設(shè)備的通信需求及通信技術(shù)解決方案都不一樣。因此，使用單一技術(shù)解決統(tǒng)一需求變得不再可行，供給方和需求方之間存在著矛盾。

這表現(xiàn)在需求方本身也在發(fā)生變化，過(guò)去的需求方主要是運(yùn)營(yíng)商，而現(xiàn)在需求方已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)器和制造工廠，運(yùn)營(yíng)商的角色從需求方轉(zhuǎn)變?yōu)楣┙o方。這些變化需要我們通過(guò)技術(shù)手段來(lái)解決，最主要的就是要引入人工智能。將人工智能與通信技術(shù)真正融合，是未來(lái)6G技術(shù)研究的重要內(nèi)容。

未來(lái)人工智能會(huì)朝著具身人工智能方向發(fā)展

NBD：您怎么看待人工智能在6G技術(shù)中的應(yīng)用前景？

張平：我們要從兩個(gè)方面來(lái)審視這一問(wèn)題。一方面是我們把過(guò)去依賴(lài)統(tǒng)計(jì)概率，即信息論的方法來(lái)設(shè)計(jì)通信系統(tǒng)，以實(shí)現(xiàn)通信系統(tǒng)中某個(gè)模塊性能最優(yōu)的方法改為用現(xiàn)有的人工智能的技術(shù)來(lái)解決6G系統(tǒng)的設(shè)計(jì)問(wèn)題，如機(jī)器學(xué)習(xí)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和深度學(xué)習(xí)等。這相當(dāng)于將通信系統(tǒng)變?yōu)橐粋€(gè)黑箱，通過(guò)模型訓(xùn)練來(lái)實(shí)現(xiàn)最佳性能，這就是方法論的轉(zhuǎn)變。這種轉(zhuǎn)變相對(duì)簡(jiǎn)單。

另一方面，還存在一個(gè)認(rèn)識(shí)論上的轉(zhuǎn)變。方法論的轉(zhuǎn)變并不意味著我們過(guò)去的做法是錯(cuò)誤的。實(shí)際上，按照傳統(tǒng)方法設(shè)計(jì)的通信系統(tǒng)也很好。即使6G技術(shù)繼續(xù)沿用傳統(tǒng)方法，也是可行的。是否采用機(jī)器學(xué)習(xí)、數(shù)據(jù)訓(xùn)練等人工智能方法，本質(zhì)上區(qū)別不大，因?yàn)樗鼈儙?lái)的增益沒(méi)有太大差別。

但從認(rèn)識(shí)論的角度來(lái)看，我們需要思考通信技術(shù)能為人工智能解決哪些問(wèn)題。這里就涉及具身人工智能的概念，即將人工智能與人類(lèi)信息系統(tǒng)在大腦中的傳遞結(jié)合起來(lái)。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，人類(lèi)通過(guò)感知器官來(lái)感知外界，感知后進(jìn)行認(rèn)知，然后將認(rèn)知通過(guò)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)傳輸給大腦。大腦對(duì)這些信息進(jìn)行加工處理，最終將感知到的信息轉(zhuǎn)化為行動(dòng)。我認(rèn)為未來(lái)的人工智能應(yīng)該朝著具身人工智能的方向發(fā)展。

具身人工智能應(yīng)該是類(lèi)似于人類(lèi)信息系統(tǒng)的人工智能，我們需要讓機(jī)器充分掌握人類(lèi)的能力，讓機(jī)器也具有“意識(shí)”。人類(lèi)的意識(shí)實(shí)際上是一個(gè)從小培養(yǎng)學(xué)習(xí)的過(guò)程，最終能夠?qū)λ惺虑樽龀鲋悄芘袛唷C(jī)器也應(yīng)該具備這種能力，因此大模型等技術(shù)也可以在其中發(fā)揮作用。

但大模型實(shí)際上是與通信完全不同的概念，它依賴(lài)于算力堆疊，功耗很大，成本很高。機(jī)器需要大量的電能和算力來(lái)運(yùn)作。而通信技術(shù)強(qiáng)調(diào)成本和功耗，如果考慮這些因素，產(chǎn)品將無(wú)法銷(xiāo)售。

如果大模型能夠解決對(duì)人腦神經(jīng)元或腦力構(gòu)造的問(wèn)題，未來(lái)我們可能會(huì)更多地構(gòu)建分布式的、類(lèi)似于人類(lèi)的智能。這種結(jié)合才會(huì)有效。而且這種結(jié)合并不是簡(jiǎn)單地將大模型與通信技術(shù)結(jié)合起來(lái)，可能還需要做更多的工作。比如通過(guò)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)來(lái)進(jìn)行感知，通過(guò)語(yǔ)義提取來(lái)進(jìn)行認(rèn)知，提取出最佳信息，而且這種提取對(duì)通信的要求并不高。過(guò)去，我們可能需要對(duì)通信的每個(gè)符號(hào)進(jìn)行特別準(zhǔn)確可靠的傳遞，但現(xiàn)在即使有錯(cuò)誤也無(wú)妨，只要不把關(guān)鍵信息傳遞錯(cuò)即可。因此，這可能是一種更好的認(rèn)知方法。

人工智能是解決帶寬與功耗矛盾的拐點(diǎn)技術(shù)

NBD：您曾提到，6G技術(shù)將面臨幾大挑戰(zhàn)，其中通信與AI的融合是關(guān)鍵難題，為什么？

張平：當(dāng)前通信技術(shù)也面臨一個(gè)很大的挑戰(zhàn)，就是功耗問(wèn)題。根據(jù)香農(nóng)定理，隨著帶寬增加，功耗消耗也隨之增大，二者之間存在明顯的矛盾。我們既需要寬帶，又需要低功耗，這在香農(nóng)的理論框架內(nèi)是無(wú)法解決的。我們必須想辦法從認(rèn)識(shí)論上把它克服。

克服這一矛盾的關(guān)鍵在于如何利用具身的人工智能。具身的人工智能是我們所找到的一個(gè)拐點(diǎn)技術(shù)。這種拐點(diǎn)技術(shù)意味著我們不能單純追求帶寬的無(wú)限擴(kuò)展，而是在傳輸過(guò)程中，需要對(duì)我們所獲得的知識(shí)先進(jìn)行認(rèn)知，將注意力集中在我們所需要的重點(diǎn)上。

比如在編碼方面，我們可能不會(huì)對(duì)所有傳遞的符號(hào)進(jìn)行一視同仁的編碼，對(duì)于關(guān)鍵和重點(diǎn)部分，其可靠性要求更高，確保不能出錯(cuò)；而對(duì)于不重要的部分，即使出錯(cuò)也無(wú)關(guān)大局。對(duì)于機(jī)器來(lái)說(shuō)，其通信需求與人類(lèi)完全不同，機(jī)器只需要理解機(jī)器所需的信息，而非人類(lèi)理解的信息。因此，6G未來(lái)面臨的主要挑戰(zhàn)可能就在這里。

據(jù)我所知，運(yùn)營(yíng)商最關(guān)心的問(wèn)題一是系統(tǒng)的開(kāi)放性，二是如何降低功耗。目前5G的功耗已經(jīng)很大，我們提供的5G服務(wù)尚未達(dá)到功耗的峰值。如果未來(lái)AR和VR技術(shù)得到更好的發(fā)展，功耗將會(huì)更大。我們目前正在與企業(yè)合作，努力解決功耗問(wèn)題。將注意力集中在我們真正需要的地方，這樣功耗將會(huì)降低，這從理論上已經(jīng)證明，它的拐點(diǎn)將會(huì)在6G上體現(xiàn)出來(lái)。當(dāng)然，這也需要產(chǎn)業(yè)界、運(yùn)營(yíng)商等各方達(dá)成共識(shí)。但總體趨勢(shì)就是這樣，正如我剛才所講，矛盾就擺在那里，如果繼續(xù)沿著傳統(tǒng)通信的路線走下去是行不通的，我們必須轉(zhuǎn)向，不能繼續(xù)沿著香農(nóng)的延長(zhǎng)線一味做下去，因?yàn)槟菢訒?huì)導(dǎo)致功耗越來(lái)越大。

5G與6G之間的界限不再“涇渭分明”

NBD：6G技術(shù)的發(fā)展對(duì)5G網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)會(huì)有什么影響？您如何看待5G與6G之間的協(xié)同發(fā)展？

張平：目前5G的發(fā)展已經(jīng)到了一個(gè)關(guān)鍵期。我剛才講需求正在發(fā)生變化，同時(shí)，5G對(duì)人工智能的引入在6G也需要持續(xù)推進(jìn)。實(shí)際上，感知是人工智能的第一步，首先感知外界，其次對(duì)其進(jìn)行認(rèn)知，然后再由大模型構(gòu)成的大腦進(jìn)行思考、學(xué)習(xí)和交互。因此，感知是最為重要的一環(huán)。過(guò)去我們只講通信，現(xiàn)在我們將感知也加進(jìn)來(lái)了，也就是通感一體化。