目前，全世界約有3900萬人感染了導致艾滋病的艾滋病毒，不過只有很少人能夠獲得這種干細胞移植治療，為何？

首先，艾滋病毒非常難以治愈，因為它感染的一些細胞通常是處于或進入休眠狀態的免疫細胞。目前，針對艾滋病毒的標準抗逆轉錄病毒治療僅對免疫細胞起作用，用于壓制艾滋病毒。然而病毒并未消失，其DNA一直蟄伏在免疫細胞內，而這些細胞統稱為“病毒儲存庫”。

艾滋病毒的致命性在于，“儲存庫”細胞隨時可以開始產生艾滋病毒。這就是為什么如果感染者停止服用抗逆轉錄病毒藥物，他們的病毒載量通常會在幾周內反彈。

干細胞移植有治愈艾滋病毒的潛力，部分原因是它需要通過化療和放療來破壞患者受癌癥折磨的免疫系統，并用捐贈者的健康免疫系統取而代之。

但是由于干細胞移植存在高致死率，因此將這種治療提供給所有艾滋病毒感染者是不道德的，除非患者還患有其他疾病，例如侵襲性白血病（血癌）。

目前已確認的六位治愈患者和第七位可能成功治愈的患者都是先感染了艾滋病毒，后來發展成血癌，需要干細胞移植來治療惡性腫瘤。

并且，在大多數情況下，這些患者的捐贈對象具有一種罕見的、對病毒的天然抵抗力，在清除體內所有存活的或有能力的病毒拷貝方面發揮了重要作用。這是一種先天具有抵御艾滋病病毒能力的突變基因，大約只有1~2%的人擁有這種突變基因。

國際艾滋病協會主席、澳大利亞墨爾本彼得·多爾蒂感染與免疫研究所所長Sharon Lewin博士上周在一次媒體簡報會上稱，“這項研究表明，我們可以擴大這類病例的供體來源。”