美國特斯拉汽車公司３０日證實，一輛該公司生產的Ｓ型電動轎車在自動駕駛模式下發生撞車事故，導致司機身亡。美國負責監管公路交通安全的機構正在對事故車輛的自動駕駛系統展開調查。這是美國首例涉及汽車自動駕駛功能的交通死亡事故。

事故于今年５月７日發生在美國佛羅里達州，導致涉事Ｓ型電動轎車車主、一名４０歲美國男子身亡。特斯拉在官方博客中說，公司在事發后立即向美國國家高速公路交通安全管理局作了報告。

美國國家高速公路交通安全管理局在一份聲明中說，這起事故表明“需要對事故發生時啟用的輔助（自動）駕駛功能的設計和性能進行檢查”。目前該機構已對這起事故展開初步調查，如發現涉事車輛存在安全隱患將下令召回。

特斯拉解釋說，涉事Ｓ型電動轎車當時正使用自動駕駛功能行駛在有分割線的高速公路上，與前方一輛處于橫穿公路位置的拖掛貨車呈垂直關系。在逆光背景下，Ｓ型電動轎車的自動駕駛系統和司機都沒注意到拖掛卡車的白色側面，因此，Ｓ型電動轎車沒有啟用制動。由于拖掛貨車車身高大，且處于橫穿公路的位置，使得“造成這場車禍的情形組合極為罕見”，以致Ｓ型電動轎車擋風玻璃撞擊拖掛貨車底部，整車從拖掛貨車下穿過。

特斯拉稱，假如Ｓ型電動轎車撞到拖掛貨車前部或后部，即便是在高速行駛狀態下，車上的防撞系統也會防止發生嚴重受傷，就像在“無數次類似事故”中所顯現的那樣。

自動駕駛作為一項新技術，是汽車行業當前的熱點。然而，持懷疑態度的人士認為，自動駕駛技術至少現階段依然不成熟，無法與駕車人對交通狀況諸多因素、特別是突發事件的綜合判斷相比。

美國著名智庫蘭德公司今年４月在一份研究報告中指出，自動駕駛汽車測試的總里程還很少，缺乏足夠數據來對比這類汽車與傳統汽車的安全性和可靠性。迄今為止，測試時間最長的是谷歌自動駕駛汽車，從２００９年至２０１５年，５５輛谷歌自動駕駛汽車的道路測試總里程僅約１３０萬英里（約合２０９萬公里），其間共發生了１１起小事故。

研究人員認為，自動駕駛汽車需要測試數億至數千億公里，才能驗證它們在減少交通事故方面的可靠性，而現有的自動駕駛汽車至少要幾十年甚至幾百年才能達到這么多測試里程。如果要在自動駕駛汽車上市前證明其安全性，這不可能做到。

特斯拉去年１０月推出Ｓ型電動轎車的自動駕駛功能。出于行駛安全考慮，該公司于今年１月更新了Ｓ型電動轎車軟件，縮小了自動駕駛功能的適用范圍。

上述事故發生后，特斯拉稱，作為一項新技術，自動駕駛功能還處在公共測試階段。自動駕駛是輔助功能，需要駕車人始終把雙手放在方向盤上。駕車人在使用自動駕駛功能時，需要保持對車輛的控制，對車輛負責任。