陳五福：矽谷最有名的創業之神
外表沉靜、謙和，永遠面帶笑容的陳五福，看上去與其說是目光敏銳、創業“力道驚人”的商人，不如說更像一個慈善家。然而作為“全球十大創業家”的他，的確創造了“從無到有”的矽谷創業神話，自1986年首次創業，直到2000年之間，他先後創辦的十幾家公司均以高收益獲勝，1990年在波士頓創立的Cascade Communicati
ons公司，1994年上市後市值達到100多億美元。雖然在2000年網路泡沫時未能倖免池魚之殃而虧損數百萬，但也無傷筋骨，更難以撼動他“矽谷創業之神”的稱號。
時勢運氣造就英雄
在矽谷，陳五福聲名赫赫，人稱“創業大師”，又被尊為“創業之神”。
陳五福之“神”，有以下“資料”為證：
1990年10月，陳五福創立Cascade Communications，1994年7月28日上市，市值曾高達100億美元；該公司1997年被Ascend Communications以26億美元收購；
1995年6月，創辦Arris Networks，10個月後的1996年4月，在第一個產品誕生的當晚，該公司以1.5億美元被Cascade Communications並購；
1996年6月，陳五福從美國東部移師矽谷，創建Ardent Communications，次年8月，該公司被Cisco以2.5億美元收購，陳五福留任Cisco科技副總裁一年；
1998年底，陳五福又參與Shasta Networks創業，1999年4月，北方通訊（Nortel）以約計3.5億美元收購Shasta Networks；……
即使是在“物華天寶、人傑地靈”的矽谷，即使是在那個風雲際會、英雄輩出、“泡沫”氾濫的時代，這一連串讓人眼花繚亂、迅雷不及掩耳的“豐功偉績”，也足以獨領風騷、傲視群雄。但陳五福自己，只是心平氣和地將這所有繁華與榮耀歸結為簡簡單單的兩個字：幸運。
“時勢造英雄。我正好在一個正確的時機走進了一個正確的行業。” 陳五福形容，在1995年至2000年，IT行業就像一個遍地黃金的大金礦，“你只要彎下腰隨便揀揀就是一塊金子。”
然而，顯而易見的事實是，每個人都分享過淘金時代的綺夢和喧嘩，也有一些幸運兒手疾眼快挖到了一兩塊金光閃閃的真金，但有幾人能像陳五福這樣仿佛天生具有點石成金的異能；別人千辛萬苦孜孜以求的創業成功，于他則如同探囊取物手到擒來。以至於當時美國投資界曾有一句傳言：“只要是陳五福投入的公司，趕快跟進。”
神話的背後，其實並不神秘。
悟出真諦確立目標
陳五福出生于臺北南港的貧寒家庭。出生那天，恰逢一位多年不見的親友拎來兩罐奶粉探訪，“接踵而來”的新生兒有幸成了家中第一個喝上牛奶的人。於是這位在兄弟間排行第五的幸運兒，得名“五福”。
小五福因為不願意一輩子過賣青菜撿煤球的日子，靠借外甥用過的課本一路苦讀，考進了臺北大學電機系。他原本立志要當科學家，在美國讀了碩士還想讀博士，卻因當時英文表達能力不夠強未能通過博士資格的口試，不得不揮別名校伯克萊，在三藩市找了份工作，擔任一家公司銷售部門的技術支援工程師。“塞翁失馬，焉知非福”，這次小小的挫折卻成了陳五福一生事業的大轉折。
上班第一天，陳五福就發現，整個部門除了他自己，其他人是不必天天朝九晚五坐辦公室的。銷售人員天天西裝革履迎來送往紅利豐厚，工程師在後方拼命寫程式卻只能拿微薄的固定工資。
原來，“離錢愈近的職位愈能賺到錢。”陳五福恍然大悟，從此跳出了中國留學生以技術為先、惟學位是重的老路子，決定獨創一片新天地。要想成為公司影響力最大的人，當然不能躲在後面寫程式，只能自己創業，開公司當老闆。
此念一生，豁然開朗。從此，“整個看世界的眼光都變了。看見任何事都會想一想，這對我將來開公司有什麼用？” 陳五福說，“知道自己往什麼路走，目標定了，就容易了。”
不同於很多“創投”基金，陳五福說自己更多是做“投創”，即在項目初始期便參與投資，這時的風險往往是最高，但一旦成功收益也為最大。陳五福一方面始終“相對保守”地專注於自己熟悉的高科技領域，以降低風險，同時他又信奉“市場優先於技術”。陳極高的創業成功率和回報率正是源自於此。而這一根植內心的創業理念，則是從他第一次創業近兩年的煎熬與掙扎當中獲得的。
一無資本，二無經驗。自己創業，談何容易。
陳五福很清醒，他給自己十年時間。那一年是1977年。“我那時27歲，覺得37歲能夠擁有自己的公司也蠻不錯。”
他不急不躁，穩紮穩打，從容周密地為創業作準備打基礎。先在Harris Corporation找了份新工作，重寫了一遍OS(operating systems)程式，再進入王安電腦公司，專攻資料庫（data base）和通訊網絡。白天上班，晚上還在大學選修企業管理課程。就這樣，陳五福壘好了創業的第一個基石：對電腦的“腦子”和“心臟”了然於胸，對技術的發展脈絡和方向日益清晰，也大略具備了當一個公司總裁的基本知識，比如“如何成為好的領袖”以及“如何統籌公司的資金”等等。
1981年，陳五福進入剛開張的小公司Bytex，成為這家公司的第四名員工。在這裏，陳五福的目的是將開辦一家高科技創業公司的過程從頭到尾“預習”一遍。在長達五年的時間裏，從技術研發到公司管理，從組建團隊到融資上市，陳五福一一親歷。
1986年，雄心萬丈的陳五福覺得時機已經成熟，在波士頓郊外的Lowell市創辦了自己的第一家公司CEC(Communication Equipment Corporation)。
9個月的苦苦尋資
陳五福在波士頓開了第一家叫做CEC的通訊技術公司。那時他剛剛有了小孩，買了房子，沒有了收入，頃刻間就感覺壓力增大了很多，因為之前工作留下的積蓄僅夠一年的家用。
但天性樂觀的陳五福開始還是躊躇滿志，興致勃勃地跟4、5位創業夥伴一起討論創業構想。
前面三個月時間裏，一邊寫投資計畫書，一邊去跟各路投資人談，但沒找到投資，反而得到了很多批評，只好不斷改來改去，三個月後有了完整的投資計畫書。之後還算幸運，到第四個月時，公司碰到了一個對項目很感興趣的投資人，計畫投資250萬美金，占一半股權。本來應該是皆大歡喜的事情，可是大家偏偏感覺“太便宜了”，於是便拒絕了這筆投資。
這一拒絕可好，接下去跟幾十位投資家一一懇談，投資家要麼沒有興趣，要麼感覺產品的技術複雜度太高，擔心做不出來，即使有的沒有當即回絕，興趣也不高，一直拖著，看你有什麼新進展。但沒有資金進來根本沒辦法啟動產品，僅僅機器設備也要幾萬美金。在那個年代，投資基金的數目本來也很有限。
於是，公司僅有的5個人抽出兩人被派去幫人打工，賺錢維持公司的日常開支，剩下3人去找資金。一轉眼7、8個月過去了，眼看快要到年底了。於是大家就更慌了，壓力也越來越大。該做的事情都做好了，陳五福只有強力忍受著內心的煎熬。
耶誕節來臨了，到處是濃郁的節日氣氛，人們都歡天喜地，陳的心情卻跌入了穀底。他開始抱怨自己，為什麼放著好好的工作不做，跑出來忍受這種艱辛，想要放棄的念頭也開始在頭腦中頻頻閃現。但是作為團隊帶頭人，陳一直忍著沒有說出來。
還好沒有放棄。當熬過9個月時，終於有資金上門了，然而條件卻比之前所放棄的投資差了很多，只有100萬美金，同樣占一半股權。“這就好像在海邊揀石子，最後揀了小的丟了大的，”陳五福得到了第一個創業的教訓：對自己估價太高，而不瞭解市場價值，就可能錯失機會，從而付出更高昂的機會成本。
最痛苦的階段還在後面
拿到資金之後，希望再次被喚起，公司開始緊鑼密鼓開發產品。因為創業團隊都是技術出生，所以公司請了做市場的專業人士加入公司。6個月之後，公司開發的通訊產品投放市場。然而大家很快便傻眼了，發現要把市場上本來強勢的產品替代掉，絕非易事。
來自
顧客的反應是：“不錯能提供一些新功能，也很便宜，但問題是這種機器很重要，一旦換掉，萬一你們的產品出了問題，結果會很難收拾。”言下之意，這種產品對於品質的要求很高，即使你有很好的功能，但一家剛起步的小公司還不足以令人完全信賴。可見，“小公司和大公司的競爭根本不在同一層次上，大公司賣10元的東西，小公司可能1元都賣不出去，”市場回饋給了陳五福當頭一棒：“這不是市場開拓的問題，一開始我們的產品定位就不對。”
一年又過去了，市場完全打不開，錢也快要花光了，更著急的是，當時公司已從5人發展到20多人，薪水發不出來。對於自己領導的創業團隊，陳五福很是自責，眼睜睜地看著公司瀕臨絕境。陳五福在巨大的壓力下痛苦掙扎，幾乎每天晚上都難以入睡，這是陳在整個創業過程中最難挨的一個階段。
當然結果還很幸運，公司的投資人基於對陳五福技術的信賴，幫忙引薦了另外一家公司，以400萬美金的價格收購了CEC，使得公司創業團隊都得到了很理想的回報。
從波峰到波谷，然後再到波峰，又到波谷，最後總算順利出局，陳就這樣結束了初涉創業的一場驚夢。“但這一次在我看來絕對不是成功的經驗，雖然投資人賺了錢，”陳五福認為多虧有投資家的正確引導，公司才得以賣出，實在有些僥倖，因為不是自己所預期的。
教訓無疑是很深刻的。陳深感自己也陷入了一個普遍的誤區：基於自己的技術背景，在考慮問題時只從技術出發，忽視了市場。陳後來的每一次創業，都會優先考慮市場，牢牢把握市場需求，“搞清楚你要做什麼，比怎麼做重要得多。”另外在產品定位上，小公司很難僅僅憑藉物美價廉就能打入市場，必須提供競爭對手無法取代的差異性，才有機會贏得市場。
俗話說，看人挑擔不吃力。第一次自立門戶，並非一帆風順大紅大紫。但這次切身的教訓，擦亮了陳五福的眼睛，讓他看到如下事實：
創業團隊一定要健全。也就是說除了懂技術的工程師，還得有懂市場會管理的人，為公司開源節流的人等等；
投資家以資本換股權合情合理。投資人並不只是那個貪婪的摘桃人，好的投資人會幫你一起種樹、施肥、澆水、滅蟲，所以理所當然他也有資格分享果實；
市場導向優於技術導向。技術領先固然重要，但更重要的是能將這領先的技術打進市場，成功的公司絕對是以市場為導向。
吃一塹長一智。此後，從Cascade Communications開始，陳五福接二連三地創立公司，一路高奏凱歌，所向披靡。
陳五福早有成竹在胸， 別人看來艱辛曲折險象環生的創業歷程，在他眼裏無異於一場趣味盎然的拼圖遊戲。“不僅是開設高科技公司，創立任何一種公司，都需要把自己要做的行業和大環境先研究清楚，把所有可能相關的商機放在一起，最後形成一個完整的拼圖。”下過多年的苦功，經過多年的歷練，陳五福自信練就了一雙火眼金睛。“我知道大的拼圖是什麼，然後集中精力做其中的一塊或幾小塊，小公司一開始絕不能太貪心，要專注地做自己擅長的那一塊……”
因為遠見和專注，所以陳五福開創的公司既有前途又有“錢”途，總能成功上市或被大公司高價並購。
育成創業前路漫漫
陳五福多次申明，他是創業家而不是企業家，他熱愛創業，卻對按部就班地管理一個大公司毫無興趣。所以每當公司成長，無論是上市還是並購，他都會另請高明來管理公司，自己則功成身退，開始另一個“白手起家”的里程。
無形之中，陳五福的身邊似乎形
成了一個創業磁場，無數有志創業的年輕人紛紛慕名而來，向他討教求助。2000年4月，陳五福乾脆與友人一起開辦橡子園育成中心，為這些有技術無經驗的創業者提供辦公室、天使投資、團隊組建、法律顧問等多方面的幫助和支持。創建之初，橡子園信心勃勃，希望以六個月至一年的時間育成一家有潛力的創業公司。
誰曾想，盛夏方過，寒冬即臨，互聯網泡沫一落千丈。
“當初設想的模式已經不存在。”陳五福坦言，這三年，橡子園大約只投了三四家公司，很多精力用來幫以前投的公司尋求生路。
“但認真講，不景氣的時候創業成功的比率反而會高一些。因為成本低，競爭較少，市場的能見度比較高。這時候建立的公司往往根基很穩，實力較強。”陳五福形容，泡沫時期，大家渾水摸魚，看起來形勢大好，其實人人心虛，因為根本看不清市場，也不知道誰是你的競爭對手。這大約也是那些虛火上升的公司後來垮掉的原因吧。
陳五福透露，經過兩三年的沉澱觀望，橡子園和其他一些與他相關的投資機構肯定會在今年下半年後，加快投資步伐。他看好兩個投資方向：其一，能給人類的精神生活帶來附加價值的產業。未來人類會越來越意識到時間的價值，重視精神生活的滿足感。“說不定將來會每天給汽車換衣服呢。”陳五福妙想奇思。
其二，健康產業。SARS之後，這似乎已經是個毋庸置疑的問題。
當然，陳五福並沒有打算轉投生化科技，“我會在熟悉的光纖通訊領域，投資於支援這兩個最大的價值鏈的技術。”在陳五福看來，時勢造英雄，而英雄也應該能夠審時度勢。
這幾乎是一種不可推卸的責任。他心底隱約有個憂慮。在美國，一般投資基金建立的前五年為新項目投資期，如果到期錢投不出去，就只能將資本退還給投資人。按這個日程表，一批2000年募資的基金現在只剩下兩年的投資期。陳五福擔心，迫於投資壓力，這兩年會興起一輪新的非理性投資。陳五福坦然承認他參與的一些基金包
括橡子園也都面臨同樣的壓力，但至少，他已在不斷警醒自己——決定調低設立在達拉斯的創始園的資金，散掉投資壓力……陳五福分析，大約要到2006年，投資行業才能完全趨於正常。
曾幾何時，這位癡迷不悔的創業家已在不知不覺間蛻變成審慎負責的投資人？
“打籃球打到一定年齡，也應該當教練了，把自己的經驗和更多的人分享。”陳五福一句玩笑，說的也是真心話。
據說，日常生活中的陳五福拙於言而敏於行，但一旦面對媒體、面對公眾，則口若懸河，滔滔不絕，妙語如珠。
在2001年的光纖通訊界盛會Optix，陳五福獲得“終身成就獎”。他曾幽默致詞：我對大會有一個建議，可否把我的“終生成就獎”換成“半生成就獎”？因為我覺得事業才做了一半，還想再繼續走另一半。
果然，作為創業家，陳五福“無一敗績”的答卷有目共睹，可謂功成名就；但作為投資家，陳五福的旅程才剛剛開始，前路漫漫……
人物簡介：
陳五福先生籍貫中國臺灣，美國矽谷橡子園管理公司合夥人。
陳五福先生1972年畢業于臺灣大學電機系，1976年獲得美國佛羅里達大學電機專業碩士學位，1976年至1977年在加州大學伯克萊分校攻讀電腦科學博士學位，1978年至1983年在Bytex公司工作，參與公司由草創、產品的研發、生產到公司上市的完整過程。
陳五福先生是一位元非常成功的網路通訊創業家和風險投資家，是公認的網路界領袖人物。自1986年起至今陳先生先後創辦16家公司，其中很多非常成功。
例如他於1990年在波士頓創立的Cascade Communications公司，由於技術有突破且推出時間早，該公司1994年上市後市值達到100多億美元，1996年被《福布斯》雜誌評為年度25家最酷的公司之一，1997年被Ascend公司以37億美元收購，隨後Ascend公司又因擁有Cascade的技術而被朗訊公司以100多億美元收購。
另外，陳先生創辦的Shasta Networks於1996年以3.4億美元賣給了北電網路公司，Ardent Communications在1997年被Cisco公司以2.3億美元收購。
