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2021年年度熱詞，“元宇宙”必須擁有姓名。

隨著電影《頭號玩家》的走紅和Facebook的改名，“元宇宙”這個曾經沉睡在上世紀九十年代科幻小說里的舊詞活躍了起來。

10月29日，Facebook創始人扎克伯格宣布公司改名為“Meta”（意為元宇宙的元），并把公司股票交易代碼改為“MVRS”。公司總部前的大拇指背景板也被撕下，換成了一個“無限”符號。“從現在開始，我們將以元宇宙為先，而不是以Facebook為先。”扎克伯格在公開信中說。

資本市場對元宇宙很“上頭”，今年3月，一家打著元宇宙概念的美國游戲公司Roblox上市，創造了資本市場上最刺激的故事。當流量紅利增長殆盡，元宇宙讓包括Facebook在內的移動互聯網公司看到了故事可以繼續講下去的下一個篇章。

亂花漸欲迷人眼，當元宇宙變成一個什么都能往里裝的筐，5G、人工智能、云計算等正在真實演變的技術，就變得身份微妙。有的人工智能研究者甚至回避和元宇宙扯上關系。但元宇宙何時才能真正成為平行于現實世界的人類第二空間，答案的關鍵又在于上述技術，每個環節的扎實推進才能讓虛擬世界不再只停留于PPT上。

12月23日，在每日經濟新聞主辦的2021人工智能未來應用場景論壇上，人工智能領域的頂尖專家、美國國家工程院外籍院士、英國皇家工程院外籍院士、清華大學高等研究院雙聘教授沈向洋與魔琺科技創始人兼CEO柴金祥、完美世界CEO蕭泓、世紀華通首席戰略官方輝、廣州玖的科技有限公司副總裁梁振聲、愛奇藝智能COO孫峰、天風證券研究所副所長文浩等多位行業領軍人物，共同探討了人工智能的未來應用場景，傳遞未來人工智能生態構建法則。

游戲是人工智能的最佳試金石

其他行業的AI賦能正逐步展開

“你想和某人交談，不用打電話給他們，他們的化身可以傳送過來。”用扎克伯格的話來說，“這（元宇宙）是一個你置身其中，而不僅僅是可以觀看使用的互聯網。”

虛擬內容是不是有價值也許還有待檢驗，但它的確正在被大范圍實踐。國內外科技、互聯網公司為打造虛擬內容投資數十億美元。

日前，Meta開放了虛擬世界平臺Horizon Worlds，用戶進入Horizon Worlds后，需要創建一個3D虛擬化身開啟在線社交娛樂，但該形象只有上半身，沒有腿，引發眾多玩家吐槽。這反映出，當前虛擬場景和人物的工業制作水平仍處于早期階段。

Horizon Worlds畫面 圖片來源：Meta官網

“AI已經開始像電一樣穿透各行各業，我們也相信AI未來的發展空間巨大，但是今天的AI滲透率僅僅只有4%。”創新工場董事長兼CEO李開復在去年的演講中表示。也就是說，今天AI的發展階段相當于互聯網行業還沒有出現搜索引擎的時代，等于有了電的應用但還沒有電網的時代。

圖片來源：創新工場

在完美世界CEO蕭泓看來，游戲領域無疑是人工智能技術發展的最佳試金石。

今年8月上映的電影《失控玩家》，講述了一位銀行職員在日復一日的枯燥生活中發現自己是一個游戲的NPC（非玩家角色），由此展開了一場逃脫程序設定的冒險歷程。在現有的各品類游戲中，呆呆傻傻的NPC總是承擔著較為固定、單一的功能，如何讓這個由代碼組成的虛擬形象也能像玩家一樣擁有更多樣、更自由的行為選擇？這離不開人工智能技術的加持。

完美世界今年發布的手游《夢幻新誅仙》就已經引入了人工智能技術，利用AI采集、分析服務器的數據，從而使得NPC角色與玩家的交互更加真實自然。

在接受每經記者專訪時，蕭泓對AI技術在NPC的應用探索進行了更具體的闡述：“我們正在嘗試當玩家進入一個副本和NPC對戰時，人工智能會根據玩家的游戲數據來定義這一過程。這意味著即便玩家進入相同的副本也會面臨不同的狀況，而我們也不知道玩家會經歷什么，甚至NPC會創造出一些新的角色參與進來。”

延伸到電競領域，人工智能操控下的角色也可以成為電競選手訓練時的“最強陪練”，而在勝率預測等方面，人工智能能基于大數據為普通玩家提供職業選手的打法策略和勝率分析，讓用戶更好地理解比賽。

盡管上述一些嘗試還沒有完全實現，但可以想象的是，無論是對抗還是陪伴，更“聰明”的NPC能帶給玩家更真實自然、更豐富多樣、更有沉浸感的游戲體驗。

除了在游戲內容中提升用戶體驗，人工智能的興起也豐富了游戲研發的解決方案。蕭泓舉例表示，利用人工智能進行場景建模和紋理渲染，不僅有效提升了游戲整體的畫面表現，還提高了游戲的研發效率和智能化程度。“如果把人工智能用于游戲設計中呢？”蕭泓認為，“玩家不僅能在與NPC對戰中有更多的個性化體驗，在游戲設計層面，AI還能根據玩家特點，即時提供并非事先設計好的任務或者地圖，這就使得產品有了更大的靈活度。”

AI工具本身的壁壘不高

數據和場景才是決勝關鍵

精細化的虛擬內容也有，不過當前更多AI仍需要人工輔助完成。精細化的鏈條分工很大程度來自于生產工具的專一性，在目前的虛擬內容行業，上游軟件公司開發出各類軟件以滿足不同環節工作的需要，例如Autodesk就開發了Maya、3Ds MAX等眾多數字內容生產工具。魔琺科技創始人兼CEO柴金祥認為，單點工具無法形成垂直一體化的工業化生產線，所以當前行業的智能化、工業化程度很低。

“我們不講元宇宙的終局，單就今天已有的整個內容行業鏡像到虛擬世界中去，就會產生幾萬億的市場規模。”柴金祥在接受每經記者專訪時表示。

魔琺科技創始人兼CEO柴金祥

圖片來源：每經實習記者 朱鵬 攝

艾瑞咨詢數據顯示，目前國內市場中，游戲產業是虛擬內容滲透率最高的行業，達90%。而其他諸如長短視頻、直播、廣告、企業服務等行業，虛擬內容滲透率都在30%以內，其中企業服務更是只有5%。

“企業的外宣、招聘、網頁、網站，包括企業對內部員工培訓等都可以做AI虛擬人化。如果我們整體的滲透率能達到30%，這是個非常大的市場。”柴金祥表示。

柴金祥解釋道：“各行各業的人對元宇宙的理解或定義都不太一樣，因為都會按照自己公司的產品去定義。雖然現在炒得很熱，有好有壞，也有割韭菜的行為，但我不認為元宇宙是空的東西，因為至少有一點共識，那就是它是下一代互聯網形態。所以它一定會發生，只是時間節點問題。”

柴金祥同樣表示，在創業前期調研時，團隊就發現大部分AI公司只是在做工具，并不擁有相關的數據、場景。“我們是希望擁有數據和場景的，因為作為技術公司，要想建立壁壘還是要看身處產業鏈的什么位置。我們覺得工具本身的壁壘并不高，所以我們想要成為供給方。”

AI是元宇宙的“最強大腦”？

虛擬內容產業亟需供給側改革

“從 PC時代到移動互聯網時代，再到元宇宙時代，其實本質上都在解決同一個問題，就是如何把線下的各種傳統業態或者商業模式搬去線上。”柴金祥表示。

“現在虛擬內容的制作基本上是由供應商來做的，也就是外包。比如之前很火的電影《哪吒之魔童降世》，它的動畫是由很多供應商，上千個美術、動畫師共同完成的。”柴金祥說，“現在虛擬內容的產業鏈有兩個特點，首先是鏈條很長。以動畫為例，就有分鏡、原畫、模型、特效、燈光、渲染等十幾個環節。其次，每一個環節都是以手工生產為主，屬于勞動密集型。所以這個行業還不是工業化，是手工作坊式。不過這也不僅是國內行業的現狀，是世界性的問題。”

回看過往成功的商業化案例，規模化是不可避免的進程，而沒有工業化，規模化就是空中樓閣。對于如何實現工業化，柴金祥認為，可以參考服裝行業。“以前的服裝都是量身裁衣，因為每個人身材不一樣，衣服是典型的非標準化產品。但現在我們一款衣服可以確定不同的尺碼標準，那么每個尺碼就能夠實現流水線生產。”

因此，分工同樣重要，服裝產業能夠標準化的前提是分離了設計和生產。柴金祥稱：“內容行業也需要把策劃和生產分開，以游戲為例，前期策劃一旦確定，后面的流程就可以工業化。當然，這個過程中智能化的工具很重要，如果沒有工具，最后還是要手工生產，也實現不了。”

柴金祥認為，不具備規模化的“優質”實際上是沒有價值的。“幾款好游戲、幾部好電影對于元宇宙打造的推力并不大，只有很多企業都能做出高質量、規模化的內容，元宇宙的價值才夠大。”

由柴金祥帶領團隊于2018年創辦的魔琺科技，是從事虛擬人和虛擬內容生產的技術公司。創立公司的驅動力之一是柴金祥認為，虛擬內容產業供給側急需一場“工業革命”。“一旦進入元宇宙時代，對虛擬內容、虛擬人、虛擬場景的需求會急劇增加。但當前行業又存在供需不平衡的問題，尤其是在供給側端缺高質量、高效率、規模化的內容生產能力。”

從硬件到內容，元宇宙的痛點還很多

投資人：讓子彈再飛一會兒

“2021年確實是元宇宙元年。”天風證券研究所副所長文浩表示。對于“元年”的判斷，當然跟Facebook改名相關，除此之外，整個互聯網行業發生的一系列事情都被“元宇宙”串聯起來了，包括微軟打造“企業元宇宙”；字節跳動收購VR軟硬件制造商Pico；騰訊音樂宣布與VR演出服務商Wave達成戰略合作等等。

“所以我們可以看到，當下處在移動互聯網用戶紅利接近尾聲的時候，大家非常期待下一波科技浪潮讓整個產業有新的發展方向。”文浩稱，“體現在資本市場上，海外的反饋更強烈一些。目前國內頭部公司雖然做了一些布局，但都比較低調，更多是在做而少說。”

“元宇宙的關鍵特征是沉浸，而VR則是實現元宇宙沉浸系統的關鍵。”回憶起第一次體驗VR感受到的技術魅力，愛奇藝智能COO孫峰表示，“當我戴著VR設備進入一款游戲時，在一個密閉的3D空間里，一個虛擬人物真實站在面前，這種沉浸感帶來的震撼與二維完全不同。此外，VR硬件可以做很多交互的事情，通過VR一體機的追蹤技術，把人類在現實中的視覺、聽覺、觸覺很自然地移植到虛擬世界中。”

元宇宙的硬件不僅包括VR設備，還需要計算分析能力等上游環節技術。世紀華通首席戰略官方輝表示，世紀華通在上海投建了華東最大的操作中心。“將作為未來元宇宙中很重要的數據存儲和服務器運算中心，也是我們布局元宇宙未來的一個上游。”

對于專注虛擬現實技術應用和研發的廣州玖的科技副總裁梁振聲而言，元宇宙絕對不只是娛樂類場景，元宇宙能落地到學習場景、歷史文化場景、醫療場景等。相應的，元宇宙的技術入口還遠遠不夠。“現在全球也不過是幾千萬人擁有VR設備，遠達不到全球超過一大半人擁有智能手機的普及度。”

元宇宙未來可落地的場景空間無疑是巨大的。有研究預計，元宇宙的市場規模將在2024年達到8000億美元。不過，伴隨元宇宙的火爆，亂象和爭議也隨之而來。

文浩坦言，目前對于元宇宙的投資，比較專業、謹慎的投資者大多仍在觀望。因為這個產業發展仍需要時間，大家都在用不同的方式擁抱互聯網，不過二級市場因受限于標的的可選性，在當下的主體投資中，概念投資偏多。

“從產業端到一級市場的投資者，更重視實質大于概念。”文浩說。雖然機遇與挑戰并存，但元宇宙是大勢所趨，不過從全球VR、AR千萬量級的出貨量來看，行業尚處于萌芽期。

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記者：丁舟洋 溫夢華 李佳寧（實習） 朱鵬（實習）

編輯：董興生 宋紅

視覺：鄒利

排版：董興生 馬原