每經(jīng)編輯｜每經(jīng)記者 楊可瞻 鐘舒    

每經(jīng)記者 楊可瞻 鐘舒

在出售掉信息網(wǎng)站About.com后，《紐約時(shí)報(bào)》將回到純粹的新聞世界里，類(lèi)似于亨利·雷蒙德和喬治·瓊斯在1851年創(chuàng)辦時(shí)一樣，沒(méi)有電視業(yè)務(wù)，也沒(méi)有美國(guó)職業(yè)棒球隊(duì)的相關(guān)股份。

折價(jià)近三成出售

在全球紙媒行業(yè)陷入泥潭時(shí)，《紐約時(shí)報(bào)》幾乎完成了不可能的任務(wù)，靠訂戶成為最大收入來(lái)源而非廣告。現(xiàn)在，它們準(zhǔn)備將僅剩的非新聞資產(chǎn)——About.com掛牌出售，以謀求更好轉(zhuǎn)型。

據(jù)外電報(bào)道，有消息人士稱(chēng)，巴里·迪勒旗下的IAC已對(duì)紐約時(shí)報(bào)公司旗下信息網(wǎng)站About.com發(fā)起收購(gòu)要約，要約價(jià)格為3億美元以上，高于來(lái)自Answers.com的報(bào)價(jià)2.7億美元。隨后，紐約時(shí)報(bào)發(fā)表聲明稱(chēng)，正考慮以3億美元向IAC出售包括About.com等3個(gè)網(wǎng)站，預(yù)計(jì)交易將在未來(lái)幾周內(nèi)完成。IAC是一家互聯(lián)網(wǎng)公司，其收入來(lái)源包括檢索、網(wǎng)上交友和媒體等。

紐約時(shí)報(bào)公司曾在2005年以4.1億美元收購(gòu)About.com，這表明交易很可能以折價(jià)27%完成。事實(shí)上，我們并不難為這種甩賣(mài)找到理由。公開(kāi)資料顯示，紐約時(shí)報(bào)旗下?lián)碛行侣劽襟w集團(tuán)和About集團(tuán)，前者包括《紐約時(shí)報(bào)》、《波士頓環(huán)球報(bào)》和《國(guó)際先驅(qū)論壇報(bào)》，后者則包括About.com。但在2011年全年，About.com收入為1.1億美元，同比下降18%，僅相當(dāng)于《紐約時(shí)報(bào)》廣告收入的15%不到。

About.com通過(guò)推出覆蓋育兒、健康等領(lǐng)域的900多個(gè)主題站，為用戶提供便捷生活指南。然而，由于谷歌更改搜索算法，About.com的廣告收入和流量均出現(xiàn)銳減。在二季度中，該網(wǎng)站收入下滑近9%，至2540萬(wàn)美元。同期，其營(yíng)業(yè)利潤(rùn)竟跌至-1.9億美元，為2010年1季度以來(lái)最差。

但這對(duì)于IAC來(lái)說(shuō)并不是什么壞事。有分析人士認(rèn)為，IAC希望將About.com和Ask.com合并，即利用About.com上的內(nèi)容為用戶在Ask.com上提出的問(wèn)題作出解答，從而將服務(wù)由搜索引擎轉(zhuǎn)向問(wèn)答方式。

核心產(chǎn)品的貨幣化

“這場(chǎng)交易有利于我們把重點(diǎn)放在核心品牌的發(fā)展和增長(zhǎng)上”，在聲明中，紐約時(shí)報(bào)公司主席ArthurSulzbergerJr.道出了這筆交易的初衷。事實(shí)上，這一初衷也正是對(duì)近幾年來(lái)紐約時(shí)報(bào)所采取的各項(xiàng)出售行為的最好注解。

記者留意到，從2007年開(kāi)始，紐約時(shí)報(bào)正式從此前的擴(kuò)張之路轉(zhuǎn)向了“瘦身”之旅：2007年，紐約時(shí)報(bào)公司先后出售旗下9個(gè)地方電視臺(tái)和廣播媒體集團(tuán)；2011年12月，紐約時(shí)報(bào)公司以1.43億美元將旗下的美國(guó)東南部和加州16家地方報(bào)紙出售給了美國(guó)佛羅里達(dá)州傳媒公司（HalifaxMediaHoldings）。對(duì)于這筆交易，晨星公司分析師JoscelynMackay曾評(píng)論道，出售之后將使得紐約時(shí)報(bào)公司能夠集中于自己的旗艦產(chǎn)品，并貨幣化其數(shù)字內(nèi)容。

隨著紙媒廣告市場(chǎng)陷入持續(xù)低迷期，紐約時(shí)報(bào)公司不斷剝離其非核心資產(chǎn)，將資源集中到自己的拳頭產(chǎn)品《紐約時(shí)報(bào)》的同時(shí)，已經(jīng)率先邁出了開(kāi)拓?cái)?shù)字化市場(chǎng)的步伐。2011年3月28日，紐約時(shí)報(bào)網(wǎng)站正式在全球范圍采用在線訂閱模式，對(duì)于那些在網(wǎng)站和手機(jī)應(yīng)用上閱讀文章超過(guò)20篇的讀者，只有在支付了每月15~35美元的費(fèi)用之后才能繼續(xù)瀏覽網(wǎng)站。

盡管這一模式在推出之初一度備受爭(zhēng)議，但在啟動(dòng)付費(fèi)業(yè)務(wù)一年半之后，紐約時(shí)報(bào)的這項(xiàng)戰(zhàn)略已初見(jiàn)成效了。就在一個(gè)月前，紐約時(shí)報(bào)公布的2012年第二季度財(cái)報(bào)引起了市場(chǎng)的關(guān)注。報(bào)告顯示，公司二季度凈虧損為881萬(wàn)美元，低于去年同期的虧損1197萬(wàn)美元，且此次虧損主要來(lái)源于旗下About.com的互聯(lián)網(wǎng)資產(chǎn)價(jià)值減少。與此同時(shí)，盡管廣告營(yíng)收下降6.6%至2.2億美元，但總營(yíng)收同比增長(zhǎng)0.6%，達(dá)到5.152億美元，主因是老用戶的支持和數(shù)字訂閱用戶的增加。截至第二財(cái)季，數(shù)字版《紐約時(shí)報(bào)》付費(fèi)用戶已達(dá)53.2萬(wàn)，較上一季增長(zhǎng)了13%，而訂戶營(yíng)收則上漲8.3%至2.33億。

據(jù)報(bào)道，Barclays分析師KannanVenkateshwar的一份報(bào)告顯示，在2014年上半年，《紐約時(shí)報(bào)》的數(shù)字版訂戶數(shù)有望超越紙質(zhì)版的訂戶數(shù)量。

記者留意到，上海交大媒體與設(shè)計(jì)學(xué)院教師魏武揮曾在媒體上發(fā)表《數(shù)字脫困？》一文，文中魏指出，一方面，僅以一個(gè)季度的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)來(lái)判斷《紐約時(shí)報(bào)》已經(jīng)“數(shù)字脫困”，恐怕過(guò)于樂(lè)觀了；另一方面，《紐約時(shí)報(bào)》之所以能夠建立“收費(fèi)墻”，并成為數(shù)字時(shí)代的一個(gè)傳統(tǒng)媒體榜樣，其根本還在于這家擁有160年歷史的權(quán)威媒體能夠提供稀缺的新聞解讀。