專注拳頭產品 紐約時報擬剝離最后一塊非新聞資產

每經編輯｜每經記者 楊可瞻 鐘舒    

每經記者 楊可瞻 鐘舒

在出售掉信息網站About.com后，《紐約時報》將回到純粹的新聞世界里，類似于亨利·雷蒙德和喬治·瓊斯在1851年創辦時一樣，沒有電視業務，也沒有美國職業棒球隊的相關股份。

折價近三成出售

在全球紙媒行業陷入泥潭時，《紐約時報》幾乎完成了不可能的任務，靠訂戶成為最大收入來源而非廣告。現在，它們準備將僅剩的非新聞資產——About.com掛牌出售，以謀求更好轉型。

據外電報道，有消息人士稱，巴里·迪勒旗下的IAC已對紐約時報公司旗下信息網站About.com發起收購要約，要約價格為3億美元以上，高于來自Answers.com的報價2.7億美元。隨后，紐約時報發表聲明稱，正考慮以3億美元向IAC出售包括About.com等3個網站，預計交易將在未來幾周內完成。IAC是一家互聯網公司，其收入來源包括檢索、網上交友和媒體等。

紐約時報公司曾在2005年以4.1億美元收購About.com，這表明交易很可能以折價27%完成。事實上，我們并不難為這種甩賣找到理由。公開資料顯示，紐約時報旗下擁有新聞媒體集團和About集團，前者包括《紐約時報》、《波士頓環球報》和《國際先驅論壇報》，后者則包括About.com。但在2011年全年，About.com收入為1.1億美元，同比下降18%，僅相當于《紐約時報》廣告收入的15%不到。

About.com通過推出覆蓋育兒、健康等領域的900多個主題站，為用戶提供便捷生活指南。然而，由于谷歌更改搜索算法，About.com的廣告收入和流量均出現銳減。在二季度中，該網站收入下滑近9%，至2540萬美元。同期，其營業利潤竟跌至-1.9億美元，為2010年1季度以來最差。

但這對于IAC來說并不是什么壞事。有分析人士認為，IAC希望將About.com和Ask.com合并，即利用About.com上的內容為用戶在Ask.com上提出的問題作出解答，從而將服務由搜索引擎轉向問答方式。

核心產品的貨幣化

“這場交易有利于我們把重點放在核心品牌的發展和增長上”，在聲明中，紐約時報公司主席ArthurSulzbergerJr.道出了這筆交易的初衷。事實上，這一初衷也正是對近幾年來紐約時報所采取的各項出售行為的最好注解。

記者留意到，從2007年開始，紐約時報正式從此前的擴張之路轉向了“瘦身”之旅：2007年，紐約時報公司先后出售旗下9個地方電視臺和廣播媒體集團；2011年12月，紐約時報公司以1.43億美元將旗下的美國東南部和加州16家地方報紙出售給了美國佛羅里達州傳媒公司（HalifaxMediaHoldings）。對于這筆交易，晨星公司分析師JoscelynMackay曾評論道，出售之后將使得紐約時報公司能夠集中于自己的旗艦產品，并貨幣化其數字內容。

隨著紙媒廣告市場陷入持續低迷期，紐約時報公司不斷剝離其非核心資產，將資源集中到自己的拳頭產品《紐約時報》的同時，已經率先邁出了開拓數字化市場的步伐。2011年3月28日，紐約時報網站正式在全球范圍采用在線訂閱模式，對于那些在網站和手機應用上閱讀文章超過20篇的讀者，只有在支付了每月15~35美元的費用之后才能繼續瀏覽網站。

盡管這一模式在推出之初一度備受爭議，但在啟動付費業務一年半之后，紐約時報的這項戰略已初見成效了。就在一個月前，紐約時報公布的2012年第二季度財報引起了市場的關注。報告顯示，公司二季度凈虧損為881萬美元，低于去年同期的虧損1197萬美元，且此次虧損主要來源于旗下About.com的互聯網資產價值減少。與此同時，盡管廣告營收下降6.6%至2.2億美元，但總營收同比增長0.6%，達到5.152億美元，主因是老用戶的支持和數字訂閱用戶的增加。截至第二財季，數字版《紐約時報》付費用戶已達53.2萬，較上一季增長了13%，而訂戶營收則上漲8.3%至2.33億。

據報道，Barclays分析師KannanVenkateshwar的一份報告顯示，在2014年上半年，《紐約時報》的數字版訂戶數有望超越紙質版的訂戶數量。

記者留意到，上海交大媒體與設計學院教師魏武揮曾在媒體上發表《數字脫困？》一文，文中魏指出，一方面，僅以一個季度的財務數據來判斷《紐約時報》已經“數字脫困”，恐怕過于樂觀了；另一方面，《紐約時報》之所以能夠建立“收費墻”，并成為數字時代的一個傳統媒體榜樣，其根本還在于這家擁有160年歷史的權威媒體能夠提供稀缺的新聞解讀。